Deixem-nos captivar per les dependències del que fou el gran hospital de Barcelona fins ben entrat el segle XX. Un cop d'ull als patis i naus de l'antic recinte, avui seu de la Biblioteca de Catalunya, centres d'ensenyament i altres institucions culturals, ens transportarà a l'atmosfera d'altres temps.

Si hi ha un edifici digne de ser considerat l'esplendor del gòtic civil català, aquest és l'antic hospital de la Santa Creu. El conjunt va ser iniciat el 1401, amb l'objectiu d'aglutinar els sis hospitals de Barcelona. Un segle més tard, les obres de remodelació li van donar l'aspecte que encara conserva. Avui, tot entrant a la Biblioteca de Catalunya, allotjada a la planta superior de les tres naus que estructuren l'edifici, descobrirem un espai diàfan i sense columnes: eren les sales d'hospitalització. Cobertes amb alts sostres de fusta a doble vessant, es diferencien de les de la primera planta, on ara es troben dues biblioteques públiques. Aquí, la volta de creueria gòtica marca l'esquema de les naus, destinades en el seu temps a l'administració, cuina i bugaderia. El conjunt arquitectònic el tanquen la casa de la Convalescència, seu de l'Institut d'Estudis Catalans; la Reial Acadèmia de Medicina, de gran bellesa; i l'antiga Capella del recinte hospitalari, avui centre d'exposicions.

El 1929 es va produir el trasllat del centre al nou complex modernista de l'Hospital de la Santa Creu i de Sant Pau. L'antic hospital, que havia quedat obsolet, va ser declarat Monument Històric Artístic d'Interès Nacional.